图标设计是整个视觉设计中一个最重要的视觉元素。一个图标的细节，样式和功能是由很多东西决定的。

总而言之，图标设计的指导原则涉及到以下五个部分：

1. 理解问题所在

2. 采用全局方法

3. 越简单越美好

4. 考虑环境因素

5. 理解符号元素

理解问题所在

通常情况下，你的客户需要你为他定制出独一无二的图标。比如说，他需要我给一个文档设计一个“Error”的图标。

起初，他建议说在一个页面图标里放一个X来表示文档类型不支持，或者表示文章没有被下载成功。他脑海中的图标是这个样子的：

还不坏是吧？为了简单，我除去了一些元素，改成了：

但是，我也承认它还需要改进，因为它还不像是一个专门为文档加载错误设计的一个图标。

采用全局方法

我们需要整体考虑图标的设置，所以我们拿了几个其他的图标例子作为灵感。

“这个警告图标怎么样？”

我们思考着，因为它实际上已经在被大量使用了，人们可以轻易明白它的含义。

当我们想设计一个图标的时候，一定要考虑到同种类型的其他图标是如何设计的。否则，你很有可能使用的图形的寓意在其他图标上已经被大量使用了，表达的还是另一个意思，那么你的设计就会产生歧义。

越简单越美好

之后，我们想到在一个文档图标中画一个大三角形，像是这样：

但是，经验告诉我，它太复杂了。它的寓意不那么直接，人们也不能一眼看上去就明白是什么意思。

考虑环境因素

之后，我提出建议我们应该用一个大x包含在一个圆内的图标，像是这样：

但是这还是不可取的，因为这个图标传达的信息是危险。这个图标表达的含义太过了。

颜色和视觉量级是传递图像的一个重要的方式。比如，红色常常用语警告，而浅色比如灰色显得更加中性。如果你用中性色来表示，那么可以恰如其分的表达出图标含义。

再比如这个更直接一些：

下面这个例子来源于Chrome浏览器，完美的表达出了我需要的那个图标。轻微，准确，告诉用户某个地方出了错。这个图标除了白色线条的部分都是灰色，可以让用户明白问题的严重，但是又不至于过分到让人民产生惊恐的感觉。

最后一个图标表达的信息很简单，但是却传递了最准确的信息。

图标使用需要一点点好眼力，也要一点点设计的经验。如果你的图标寓意太模糊，或者使用千篇一律的视觉提示，那么不妨再好好思考上述说到的五点。